Молекулярным биологам из Сан-Франциско, видимо, удалось выявить причину, по которой женщины живут в среднем на пять процентов дольше, чем мужчины. Женский половой гормон эстроген защищает концы хромосом при делении клеток перед сокращением. И доказано, что сокращение, так называемого, теломера в клеточном делении приводит к старению клеток и тканей.
Скорость сокращения теломер де-факто отражается на скорости старения организма. Люди в этом отличаются друг от друга. У некоторых сокращаются быстрее, как будто воображаемая свеча жизни горит быстрее, а другие невосприимчивы к этим сокращениям хромосом.